L'armatura rigida o composita (inserti in ceramica + fibre ad alte-prestazioni) offre la protezione più completa, in particolare contro i proiettili di fucile ad alta velocità e i proiettili perforanti, rendendola la scelta principale per le operazioni militari e di polizia.
Questo tipo di giubbotto antiproiettile combina il duplice meccanismo di "materiali duri che distruggono i proiettili" e "materiali morbidi che assorbono l'energia residua", raggiungendo un livello di protezione fino a NIJ IV, in grado di resistere a proiettili perforanti da 7,62 mm-, superando di gran lunga il limite superiore del Livello III A per i giubbotti antiproiettile puramente morbidi. La sua struttura centrale è generalmente costituita da inserti ceramici anteriori e posteriori (come carburo di boro o carburo di silicio) e una piastra di supporto in polietilene ad altissimo peso molecolare (UHMWPE) o fibra Kevlar, ottenendo una protezione sinergica "duro contro duro, morbido contro morbido".
Al contrario:
Morbida armatura: realizzata con strati multipli di tessuto non tessuto Kevlar o UHMWPE, è leggera e altamente flessibile, adatta per l'occultamento quotidiano, ma protegge solo da colpi e frammenti di pistola e non può resistere al fuoco dei fucili.
I giubbotti antiproiettile in metallo, sebbene resistenti, sono pesanti, mancano di flessibilità e sono soggetti a traumi secondari da corpo contundente; sono stati in gran parte sostituiti da giubbotti in ceramica.
I giubbotti antiproiettile in nuovi materiali, come i giubbotti antiproiettile liquidi (fluido addensante a taglio-) e i giubbotti antiproiettile nano-, sono ancora in fase sperimentale o di applicazione su piccola-scala e non sono ancora stati ampiamente utilizzati.
Attualmente, le principali attrezzature militari e di polizia in tutto il mondo utilizzano una struttura composita "inserto ceramico + UHMWPE/aramide". I giubbotti antiproiettile cinesi, sfruttando i vantaggi dell’intera filiera e gli standard rigorosi (ammaccatura inferiore o uguale a 25 mm), sono il 30% più leggeri e il 60% più economici rispetto ai prodotti europei e americani a parità di protezione. Sono stati esportati in più di 30 paesi e sono diventati una scelta altamente efficiente dimostrata nel combattimento reale.
